Casino online en EE. UU.: pronósticos y predicciones para 2022
Todavía es pronto para el casino online en los estados de EE. UU. recientemente regulados, pero ya estamos viendo que varios verticales están ganando un impulso significativo y generando ingresos que algún día podrían rivalizar con los de sports betting.
Al observar los mercados en los que el casino online ya está operativo, ¿qué verticales de igaming realmente están despegando, en particular en los estados más allá de Nueva Jersey?
Es bien sabido que en EE. UU., el entorno de los casinos físicos tiene una resonancia cultural más poderosa que en cualquier otro mercado del mundo. De ello se desprende naturalmente que muchos jugadores querrán recrear digitalmente la emoción de las experiencias presenciales, mediante tragamonedas con mecánicas, temáticas y propiedad intelectual similares.
Sin embargo, también estamos viendo que los productos internacionales de casino con múltiples funcionalidades han tenido mucho éxito en los estados que hasta ahora se han lanzado con igaming. Sigue siendo un mercado en evolución y cabe esperar una coexistencia entre las tragamonedas simples de tres rodillos y una línea, y, por ejemplo, el contenido dinámico de cinco rodillos con múltiples formas de ganar y jackpots progresivos de amplia cobertura. Es un momento emocionante para participar en la industria, en el que los proveedores pueden ayudar a dar forma a la dirección futura del mercado.
Dada la amplia diversidad de estados que ahora están online —y la tradición del casino en todo EE. UU.—, ¿cómo cree que la evolución de cada estado se verá moldeada por las preferencias localizadas de los jugadores?
Las tragamonedas stepper al estilo Vegas seguirán siendo populares en todos los ámbitos, particularmente en aquellos estados que tienen una sólida tradición presencial. Sin embargo, la narrativa no es tan simple, ya que hemos visto que los jugadores de todo EE. UU. han respondido bien a juegos con altos valores de producción que se han traído desde Europa.
Como estudio de juegos, analizamos cuidadosamente una amplia gama de datos para determinar qué podría funcionar y qué no al desarrollar un nuevo título para implementarlo en todo el país. Por ejemplo, al crear una tragamonedas con temática deportiva, es importante tener en cuenta que un título basado en una franquicia específica de la NFL o la NBA de la costa este podría rendir muy bien en Nueva Jersey, pero no funcionar más al oeste. La localización es importante, pero también lo es el atractivo para el mercado masivo. También hemos visto que las diferencias regulatorias entre estados se están traduciendo en la popularidad de un tipo de juego concreto frente a otro.
¿Cómo se comparan actualmente los ingresos generados por el casino online con los de sports betting en los estados correspondientes? ¿Qué nos dice esto sobre las perspectivas de igaming en EE. UU.?
Si observamos las cifras oficiales de la American Gaming Association, vemos que en los seis estados donde actualmente se permite el igaming —Connecticut, Delaware, Michigan, Nueva Jersey, Pensilvania y Virginia Occidental—, este generó 399,5 millones de dólares en ingresos en enero de 2022, un aumento interanual del 83,6 %. Los sportsbooks, tanto online como presenciales, generaron 538 millones de dólares en ingresos en 26 estados durante el mismo período. Esas cifras por sí solas muestran el potencial de igaming para, en última instancia, eclipsar el rendimiento de sports betting a medida que se expanda a nuevos estados.
¿Hasta qué punto deberá sports betting seguir siendo una herramienta de adquisición? ¿Será suficiente el casino online por sí solo para atraer a un número significativo de jugadores online sin sports betting?
Con unos costos de adquisición por las nubes siendo ahora un tema candente en EE. UU., tiene todo el sentido comercial que los operadores busquen hacer cross-sell de sus apostadores deportivos existentes hacia el casino. Para los casinos físicos que se están trasladando al espacio online, también existe la oportunidad de aprovechar su consolidado poder de marketing para llevar a los jugadores que conocen y aman su marca hacia los juegos online.
Como se mencionó antes, las cifras de ingresos que estamos viendo para igaming —incluso en esta etapa temprana del desarrollo del mercado en EE. UU.— son muy alentadoras. Al mismo tiempo, en un mercado ultracompetitivo, ningún proveedor puede permitirse dormirse en los laureles y la aplicación inteligente de los datos será vital para atraer y retener nuevas audiencias. Una pregunta clave que los operadores deben hacerse es: ¿qué tan eficaces son sus herramientas de retención y sus estrategias de marketing cross-platform? Si la respuesta es «no mucho», corren el riesgo de perder ingresos enormes.
En cuanto a la demografía, el «turista de casino» que valora su viaje anual a Las Vegas o similar siempre será un reto para convertir al canal online. ¿Cómo puede el espacio digital atraer más a este jugador?
Para aquellos jugadores que disfrutan de un fin de semana largo y sociable en Las Vegas, buscarán un entorno digital que llegue lo más lejos posible en recrear todos los atractivos de esa experiencia de casino. Se trata de estimular el tipo de emoción que en la sala de juego hace que multitudes enteras se reúnan alrededor de las máquinas.
Ese es un objetivo muy difícil de lograr en un dispositivo móvil, pero hay estrategias que se pueden aplicar para elevar la experiencia del jugador. Un aspecto es lo que algunos en Europa podrían considerar una innovación relativamente nueva: la compra de bonos. En EE. UU., estas funcionalidades han sido parte integral de las tragamonedas durante una década, e imagino que pronto se volverán igual de populares en el casino online. También esperaría que en los próximos años veamos un mayor énfasis en el aspecto social, con dinámicas de juego en grupo pasando a primer plano.
También creo que un enfoque cuidadoso y bien pensado del contenido de marca podría resultar muy poderoso en el ámbito digital en EE. UU. Como país, es el hogar natural de las superestrellas más grandes que la vida y, al seleccionar la propiedad intelectual adecuada, los proveedores pueden aprovechar un conjunto de valores positivos ya establecido. En Armadillo Studios, creemos que hemos elegido una marca ganadora con amplio atractivo en la figura de la estrella de la UFC Amanda Nunes, y más adelante este año lanzaremos el primer juego que llevará su imagen.
La versión original de esta entrevista fue publicada por SBC Americas bajo el título US online casino: 2022 forecasts and predictions.
