Con fuerza: las apuestas en esports se multiplican por 7 desde marzo de 2020

2020 trajo consigo varias sorpresas para la industria del iGaming. Y como incluso en los momentos más difíciles hay esperanza, la sorpresa del año pasado fue el enorme aumento del interés por las apuestas en esports, un vertical más pequeño que pasó al centro de atención durante la crisis de los deportes reales. Con casi cero eventos deportivos disponibles para apostar, las casas de apuestas dirigieron su atención a los esports.

Casi un año después, Daniel Bennett de Compare.bet, un principal portal de reseñas de las principales casas de apuestas de esports, sportsbooks y casinos, conversó con Malte Hegeler, Head of Product Development OddsMatrix en EveryMatrix, para hablar sobre el recorrido de la empresa en el fascinante mundo de los esports, la renovación del producto y cómo los sportsbooks pueden prosperar en el ámbito de los esports.

Compare.bet: EveryMatrix parece haber adoptado realmente el mercado de los esports últimamente. En comparación con su oferta tradicional de deportes, ¿qué tipo de actualizaciones de producto se han realizado en esta área?

Malte Hegeler: Nuestro recorrido en los esports comenzó hace dos años, a principios de 2019, cuando lanzamos la primera versión de OddsMatrix Esports Services, un producto que ofrecemos ya sea como una solución feed o como una solución alojada con un front-end dedicado para esports.

Avanzando hasta 2020, los esports recibieron un impulso enorme cuando los deportes tradicionales se interrumpieron a nivel global por la pandemia. Los esports fueron un vertical de respaldo viable y, como proveedor B2B, queríamos ayudar a los clientes a adoptarlos lo más rápido posible para diversificar sus fuentes de ingresos.

Fue una situación en la que todos tuvieron que involucrarse, y centramos los esfuerzos de todo el equipo en aumentar nuestra cobertura y nuestras capacidades de live streaming. Los resultados recompensaron ampliamente nuestros esfuerzos: los eventos en vivo dieron un salto enorme, de 1,000 a 50,000 por mes, con live streaming disponible para 25,000 eventos mensuales.

Actualmente, nuestros Esports Services ofrecen 22 disciplinas, incluidas seis simulaciones de deportes tradicionales: FIFA, NBA2k, eHockey, eVolleyball, eTennis y eFighting. Las incorporaciones más recientes son los esports virtuales, con NBA2k, Mortal Kombat e Injustice como los títulos más populares.

Compare.bet: ¿Qué impacto cree que ha tenido Covid-19 en el espacio de las apuestas en esports? ¿Qué nivel de crecimiento se ha visto y qué proporción de esos nuevos apostadores de esports cree que se mantendrá en adelante?

MH: El impacto inicial fue extraordinario. Cuando la falta de eventos hizo que los apostadores pasaran de los deportes reales a los juegos de simulación, vimos que el volumen de apuestas en esports creció por un factor de 30. Ahora, aunque todas las principales competiciones de deportes reales han vuelto, el volumen se mantiene constantemente alrededor de siete veces por encima de los niveles previos al Covid.

Este aumento es, obviamente, resultado del hecho de que suministramos nuestro front-end dedicado para esports a una diversidad de sportsbooks tradicionales, ya fueran clientes existentes o nuevos. Pero también clientes dedicados a esports, como Luckbox, experimentaron un crecimiento de alrededor del 500%, lo cual es increíble.

En este momento, los juegos de simulación alcanzaron un volumen estable y, a corto plazo, esperamos que rindan incluso mejor durante los recesos de temporada de los deportes reales.

A mediano y largo plazo, prevemos un crecimiento de los esports puros. Los clásicos shooters en primera persona como CS:GO ya se beneficiaron mucho de la crisis de los deportes, en parte porque son más fáciles de adoptar por los apostadores tradicionales y en parte porque existen desde hace más de dos décadas y su base de fans ahora está en la mitad de sus treinta.

Pero las generaciones más jóvenes vienen empujando, y esto probablemente dará como resultado un crecimiento constante para ciertos esports multijugador, como LoL, Dota u Overwatch. También mencioné los esports virtuales, un producto que probablemente atraerá a apostadores que quieren diversión rápida con títulos que han disfrutado durante décadas, como Street Fighter y Mortal Kombat.

Compare.bet: ¿Qué porcentaje del volumen de apuestas/GGR proviene actualmente de los esports, cómo ha evolucionado esta tendencia y hacia dónde cree que se dirige en el futuro?

MH: Al comienzo de la crisis de los deportes reales, las cosas se descontrolaron, con aumentos disparatados para los esports. Como era de esperar, una vez que regresaron los deportes tradicionales, el porcentaje de los esports dentro del volumen de apuestas fue disminuyendo de forma constante hasta un nivel sostenible.

Actualmente, un 10% estable del volumen total de apuestas y del GGR está cubierto por los esports, con FIFA, CS:GO y NBA2k a la cabeza. Hacia dónde vaya esto depende del enfoque futuro de nuestros clientes. Pero esperamos que crezca de forma constante en los próximos años, a medida que los fans de los esports maduren y puedan gastar más en entretenimiento digital.

Compare.bet: ¿Existen diferencias clave en la demografía o el comportamiento que distingan a los apostadores de esports de los apostadores de deportes tradicionales, particularmente en términos de adquisición de clientes tanto desde la perspectiva de affiliate como de operador?

MH: Los apostadores de esports son significativamente más jóvenes, con una mayor proporción de mujeres. A diferencia de los apostadores tradicionales, tienen menos experiencia en sports betting, por lo que necesitan mejores explicaciones sobre los bonos, así como sobre las condiciones de apuesta. Además, se sienten más atraídos por el contenido visual, con logos y streams.

Compare.bet: ¿Cuánto cruce existe entre los jugadores que apuestan en deportes más tradicionales y en esports, y cuál es la propensión de que uno se convierta en el otro?

MH: El cruce de los deportes reales a los juegos de simulación es masivo. Es muy probable que a un fan del fútbol le guste FIFA y disfrute del hecho de que los grandes equipos jueguen 24/7. También está funcionando bien para los shooters en primera persona. La jugabilidad es fácil de entender para todas las generaciones, mientras que no esperamos que un fan del tenis de 50 años se convierta en apostador de Dota.

Compare.bet: Tanto desde la perspectiva de adquisición como de retención, ¿cómo pueden optimizarse las ofertas de sportsbook para los apostadores de esports?

MH: Esto se relaciona con una de mis respuestas anteriores, donde mencioné que las reglas de apuesta deben explicarse mejor para los apostadores de esports. A esto añadiría que es necesario ofrecer términos y condiciones justos, presentaciones visuales actualizadas y una comunicación espontánea e informal.

Compare.bet: ¿Las ofertas e innovaciones como free bets, request a bet, cash out y odds boosts desempeñarán un papel menor o mayor en los esports frente a las apuestas tradicionales?

MH: Debido a la velocidad de los esports reales y a un menor número de eventos pre-live, las apuestas en esports permiten menos multibets y también menos selecciones dentro de una apuesta múltiple. Esto hace que los odds boosts sean menos relevantes.

Cashout también se usa considerablemente menos en esports, donde la proporción entre las apuestas con cashout y el total apostado es la mitad de la misma proporción en el sports betting tradicional. Esto sucede porque el cashout es mucho más frecuente en las apuestas pre-live, mientras que en esports el live betting tiene una cuota del 93% y las cosas ocurren mucho más rápido. Además, los apostadores de esports son más nuevos en las apuestas, por lo que puede que ni siquiera estén familiarizados con esta opción.

Las free bets, por otro lado, funcionan si las condiciones son justas, y son una buena forma de atraer a quienes apuestan por primera vez.

Compare.bet: ¿Cómo identifican los esports y mercados de apuestas emergentes, y qué tan importante es integrar rápidamente estas oportunidades en su solución?

MH: Nuestro Business Team cuenta con una estrategia que implica monitorear sitios de apuestas, pero también los desarrollos en las comunidades de esports. Somos muy conscientes de que necesitamos encontrar un buen equilibrio entre detectar e integrar rápidamente las tendencias y considerar su potencial a largo plazo.

Además de esto, a menudo recibimos solicitudes de nuestros clientes, que estamos más que felices de atender. Un ejemplo de ello es el éxito de 2020, Valorant, un shooter táctico multijugador en primera persona que pronto lanzaremos para uno de los clientes. Es un título muy aclamado, con una base de fans ya sólida: en el primer día de su beta, tuvo 1.73 millones de espectadores en Twitch, ocupando el segundo lugar en mayor número de espectadores simultáneos en la plataforma.

Pero también es particularmente complicado con los títulos nuevos, porque lleva tiempo hasta que se desarrolla una escena profesional, y aún más tiempo hasta que se crea un producto de apuestas. Es necesario poder ofrecer odds correctas, una oferta en vivo, así como un número sustancial de mercados para obtener un buen retorno de una inversión tan importante.

Compare.bet: Teniendo en cuenta la gran cantidad de fans de esports que son menores de 18 años, ¿qué papel desempeña EveryMatrix en el mantenimiento de la integridad y la protección de los jugadores vulnerables en las apuestas de esports?

MH: Si bien la responsabilidad de impedir que apuesten menores de edad recae en los operadores, sí les proporcionamos varias herramientas que pueden utilizar. Por ejemplo, el límite de edad predeterminado obligatorio para los jugadores es de +18. También los alentamos a promocionar su contenido en los sitios web adecuados y a contar con procedimientos KYC bien ejecutados para cumplir con los criterios de compliance e integridad en toda la plataforma.

Además, EveryMatrix puede integrar terceros como los servicios de verificación de identidad Idenfy y ShuftiPro en nuestra plataforma de pagos para monitorear y detectar posibles apostadores problemáticos. Los operadores tienen acceso a servicios que incluyen verificación de identidad facial y documental basada en IA como parte de las medidas KYC.

Compare.bet: ¿Cómo es la presencia de fans de esports dentro de la empresa? ¿Es algo que tiene una base de fans fuerte entre el personal y cree que eso es un factor importante para acertar con el producto?

MH: Como ocurre con la mayoría de las empresas tecnológicas, creo que una sólida base de fans de esports viene con el territorio. Así que sí, entre nosotros hay muchos fans de CS:GO, LoL y Dota. Incluso tenemos exjugadores profesionales de CS:GO y Dota en EveryMarix, y por supuesto casi todos juegan FIFA o algún juego de lucha como Mortal Kombat de vez en cuando.

Yo mismo he sido un ávido jugador de Hearthstone, y confieso que disfruto viendo torneos de PUBG. Así que dentro de la empresa no faltan ni el conocimiento ni las ideas sobre esports.