¿Qué quieren realmente los jugadores de EE. UU.?
David Stoveld, COO de Armadillo Studios de EveryMatrix, analiza el panorama de EE. UU. y explica que los juegos que encajen en la cultura única de Norteamérica lograrán el mayor éxito
Cuenta la leyenda que alrededor de 300.000 personas buscaron hacer fortuna durante la fiebre del oro de California, llegando por mar y tierra para reclamar sus concesiones. Sin embargo, para la mayoría de quienes se lanzaron hacia el oeste, los sueños de una enorme riqueza se desvanecieron y, al final, tuvieron que encontrar formas alternativas de ganarse la vida.
El gaming online tiene su propio sentido del Destino Manifiesto dentro de Estados Unidos. Desde la derogación de la PASPA, existe la idea de que este es un mercado maduro para obtener ganancias fáciles. Se han importado ideas preconcebidas, basadas en lo que ha demostrado funcionar en otros mercados, a un mosaico de regulación estado por estado, y los resultados han sido inconsistentes.
Si bien se trata, sin duda, de un terreno vasto y potencialmente enormemente lucrativo, es un error asumir simplemente que lo que ha demostrado ser exitoso en los mercados europeos puede trasladarse al otro lado del Atlántico y alcanzar un éxito automático.
Hay oro en las colinas, pero extraerlo requiere cuidado y experiencia. El conocimiento de las condiciones del mercado y de las preferencias de los jugadores, así como una comprensión e intuición continuas de las tendencias del iGaming en EE. UU., son vitales para que los proveedores creen herramientas y productos relevantes y de máxima calidad que conecten con las audiencias.
Los estudios de juegos deben cumplir una doble función: dar vida a los favoritos tradicionales de los casinos físicos que atraen multitudes a las tragamonedas en Vegas y Atlantic City y, al mismo tiempo, introducir innovaciones en el espacio online, paso a paso. ¿Por qué debería la industria limitarse a los jackpot diarios que cambiaron las reglas del juego en Europa? Es momento de innovar de verdad: tomar lo que ha sido exitoso y optimizar y adaptar continuamente el contenido para una audiencia exigente.
La industria se encuentra atendiendo a un grupo de jugadores totalmente nuevo y enorme. En este nuevo punto de partida, existe la oportunidad de utilizar datos del estilo de vida y la cultura de EE. UU. para orientar el proceso de creación de juegos. Un ejemplo sería considerar a los high rollers: ¿cuánto tiempo y dinero suelen gastar en cada sesión? También se puede analizar con qué nivel de apuestas comenzarán los jugadores nuevos en el gaming online, cómo las redes sociales y los servicios de streaming influyen en la popularidad de las funciones y temáticas de los juegos, y de qué manera las diferencias regulatorias entre estados se traducen en la popularidad de un tipo de juego frente a otro. Otro dato crucial es la eficacia de las herramientas de retención y de las estrategias de marketing cross-platform.
En cuanto a las mecánicas que prevalecerán, hemos visto en otros lugares que estas evolucionan gradualmente en cada mercado. Se formarán nuevas normas, y cabe esperar desde juegos mecánicos simples de tres rodillos y una línea hasta títulos de cinco rodillos con más de 20 líneas de pago, dynamic ways, scatter-link respins, contenido de marca con progresivos de área amplia y una gran cantidad de nuevas mecánicas aún por descubrir a medida que el mercado se desarrolla. Es importante no dejar de lado las mecánicas tradicionales, que hemos visto que siguen conectando con un amplio grupo de jugadores online en EE. UU.
Un aspecto particularmente interesante de la experiencia del jugador es lo que muchos en Europa considerarían una innovación relativamente nueva: la compra de bonus. Una vez introducida, vimos la enorme popularidad de esta función, seguida rápidamente por revisiones sobre si debía o no eliminarse por preocupaciones relacionadas con el juego responsable. En el ámbito de los casinos físicos de EE. UU., estas funciones forman parte del panorama desde hace más de ocho años. Yo especularía que el peso de los jugadores estadounidenses con experiencia en casinos físicos que han jugado online en Nueva Jersey, además de los nuevos jugadores que han interactuado con el gaming online a través de streamers, hará que la compra de bonus se convierta rápidamente en una función clave de la experiencia online. Tampoco me sorprendería ver un mayor énfasis en las dinámicas de juego en grupo en los próximos años.
Es cierto que, en todo el mundo, el efecto psicológico tanto de tener la posibilidad de ganar en grande como de conseguir una combinación ganadora sigue siendo una constante. Sin embargo, crear un recorrido del jugador de esperanza y suerte que sea único para la audiencia de EE. UU. y que abrace sus cualidades distintivas puede ser clave para desbloquear el potencial de este mercado.
Solo hay que mirar los deportes de EE. UU. para entender que la cultura es diferente de la europea. Aunque un aficionado al deporte de mediana edad quizá no entienda blockchain, los NFT o incluso las redes sociales, sí puede hablar de su equipo de fantasy football y de los intercambios que ha realizado con un nivel de detalle minucioso. Sería extremadamente interesante aprovechar el amplio atractivo de los fantasy sports, popularizados principalmente por FanDuel y DraftKings, innovando sobre las promociones tradicionales de rondas gratis. Podrían probarse variantes vinculadas a equipos de fantasy. Las funciones y multiplicadores ofrecidos a un jugador podrían determinarse por el rendimiento de su equipo en torno al Saturday Night Football, durante una promoción de nuevas tragamonedas personalizadas.
Si se considera por qué los estadounidenses prefieren su propio estilo de fútbol —con más de tres horas de juego centradas en jugadas cortas y explosivas, con muchísimos tiempos muertos y revisiones en video—, no resulta descabellado sugerir que el estilo de juego, la presentación, las mecánicas y las preferencias de ritmo de las tragamonedas en EE. UU. no serán exactamente iguales a las del resto del mundo a medida que madure el mercado del iGaming. Es común ver que nuevos géneros mecánicos, que algunos podrían haber dado por superados, se vuelvan mainstream en EE. UU. Estos nuevos segmentos de jugadores con preferencias únicas son la semilla para que su popularidad vuelva a crecer.
La misión de equipos creativos como el nuestro es tomar lo que ya sabemos y usarlo como base al desarrollar nuevas mecánicas y productos innovadores desde cero. Ser familiar, pero a la vez fresco, es el objetivo para quienes buscan crear títulos que prosperen en la mayor nueva frontera del gaming.
Desde que se incorporó a la industria del desarrollo de tragamonedas en 2009, Dave Stoveld ha liderado la creación de algunas de las tragamonedas más exitosas del iGaming. Matemático experimentado, con espíritu creativo y atención al detalle, Stoveld ahora crea tragamonedas enfocadas en EE. UU. en Armadillo Studios, una empresa de reciente creación que busca deslumbrar a los jugadores y llevar los límites al siguiente nivel del entretenimiento de gaming en EE. UU.
La versión original de este artículo fue publicada por EGR North America con el título What do US players really want?
