EveryMatrix CEO Q & A: trabajo remoto, casino online y el futuro de los esports
A medida que la pandemia de coronavirus cambia el panorama de la industria del juego en el futuro previsible, Gambling Insider se pone al día con el EveryMatrix CEO Ebbe Groes para conocer su visión sobre la situación actual.
En primer lugar, ¿qué medidas ha implementado EveryMatrix debido a la pandemia de coronavirus y cómo se ha adaptado la empresa?
Como empresa, ha sido sorprendentemente fácil. Nos beneficiamos del hecho de que normalmente ya hacemos gran parte de nuestro trabajo mediante llamadas online. Tenemos oficinas en nueve países diferentes. Esto significa que muy a menudo realizamos llamadas online, a diferencia de las empresas con una sola ubicación, que tienen todo cara a cara. Así que esta parte salió como esperaba; teníamos las VPN listas y todo lo necesario para trabajar desde casa. Tuvimos un poco de prisa para conseguir algunas laptops adicionales pero, aparte de eso, todo va bien. Mi mayor preocupación era cómo serían la productividad y la disciplina una vez que empezáramos, pero debo decir que ha sido realmente bueno ver a la gente trabajar bien. En todo caso, nuestra productividad es ligeramente mayor; hacemos las cosas y nuestras reuniones son más cortas y van más al grano. Esta sensación de crisis parece motivar a la gente. También me involucro más en las cosas del día a día de lo que quizá haría normalmente, debido a la estructura de nuestra empresa.
Tenemos una oficina en China, así que tuvimos una especie de advertencia temprana y experiencia con esto. Tenemos esa oficina desde 2006/07 y la ubicación está a solo 200 km de Wuhan, así que seguíamos esto muy de cerca. Hicimos que ese personal trabajara desde casa mucho antes de que llegara a Europa, así que teníamos una idea de lo que se nos venía encima. Ahora, por supuesto, dado que China tiene las cosas más bajo control, nuestra oficina allí en realidad ya lleva cuatro semanas operando. Es solo una pequeña parte de la plantilla, pero aun así nos ayudó a prepararnos; también es agradable estar del lado en el que las cosas ya están después de que haya pasado lo peor, como ocurre en China. Allí ha vuelto cierta sensación de orden, donde la gente realmente puede ir a la oficina; allí les toman la temperatura y están muy vigilantes. Está funcionando y te da cierta tranquilidad saber que, si las cosas se gestionan bien, volveremos a eso en los países europeos donde todos estamos ubicados.
Debido a ese aumento de la productividad, ¿cree que el trabajo remoto se convertirá más en una tendencia para las empresas en el futuro?
Creo que en el futuro estaríamos más abiertos a permitir que la gente trabaje desde casa de forma más regular de lo que habríamos estado. Ver una disciplina tan buena nos ayuda a decir: de acuerdo, veamos si tenemos una mamá que quiere trabajar uno o dos días a la semana desde casa, entonces ¿por qué no? Si ya está demostrado y funciona bien, entonces se puede lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Quizá en el pasado hemos sido más reticentes y estaríamos más abiertos a esto.
Pero no veo que el comportamiento cambie de forma demasiado drástica por lo demás. Ya realizamos muchas reuniones online y viajamos a distintas oficinas, así que no creo que fuéramos a cambiar tanto. Yo personalmente viajo entre oficinas, lo cual es bueno porque te da un mejor contexto para trabajar de forma remota. Si te has reunido quizá 10 veces, es mucho más fácil tener la undécima reunión online.
Donde esto nos afecta ahora mismo es en la contratación. Es más difícil contratar y ya tenemos algunas nuevas incorporaciones llegando, y para ellas es difícil trabajar desde casa de inmediato, recibiendo tus presentaciones y formación de alguien que no está sentado a tu lado. No es algo grande, pero veo cómo esto es algo que realmente habría que ajustar si se hace de forma más constante. Así que no creo que fuéramos a cambiar tanto el comportamiento, pero definitivamente estaríamos un poco más abiertos al trabajo desde casa.
Con la caída de sports betting, ¿qué vertical ha registrado más actividad para EveryMatrix?
Eso es, por supuesto, el casino online. Tenemos algunos clientes muy grandes para casino; el casino ha estado en auge, no cayendo. Esto es en particular un efecto de algunas de las empresas que normalmente tienen grandes ingresos procedentes de deportes; un ejemplo clave es Tipico, la mayor casa de apuestas de Alemania. Les hemos estado proporcionando casino durante dos años. Cuando empezaron, el casino era como la guinda del pastel. Junto con nosotros, lo hicieron crecer mucho en dos años, así que nos hemos convertido en una parte bastante grande de sus ingresos. Cuando los deportes recibieron este golpe masivo —no olvidemos que Tipico también tiene retail, que se ha visto aún más afectado—, pusieron mucho esfuerzo en lo que podían hacer a corto plazo para aumentar los ingresos online. Aunque no puedo entrar en cifras cuando se trata de clientes, definitivamente puedo decir que eso ha dado resultados. Particularmente en clientes a los que proporcionamos casino y que operan un sportsbook separado, no sufrimos la pérdida del sportsbook pero ganamos con el foco adicional que recibe el casino.
Luego tenemos las empresas puramente de casino que hoy están en una posición en la que pueden ganar cuota de mercado. Normalmente compiten con los sportsbooks por los jugadores, así que compran tiempo en TV y publicidad online, etc. Ahora tienen la capacidad de ganar cuota de mercado como empresas puramente de casino. En general, marzo fue un gran mes en lo que respecta al casino, pero abril está siendo hasta ahora un mes récord en la historia de la empresa. Está un poco más de un 40% por encima de nuestro mejor registro anterior, a pesar de que abril normalmente no es un mes pico para el casino online. Como resultado, los ingresos del casino han crecido; no es suficiente para compensar las pérdidas en deportes, que son una fuente de ingresos significativa para nosotros. Pero reduce el impacto y muestra los beneficios de ser multi-producto para proveedores y operadores. Tener cierta diversificación en el flujo de ingresos es algo positivo. Otros proveedores y operadores se han visto más afectados que nosotros, mientras que el casino online es un área clave que se ha beneficiado más.
Pronto tendremos dos nuevos lanzamientos de casino online. Uno es el lanzamiento de nuestro casino en España, donde proporcionaremos casino para Betfair; ese es un acuerdo que firmamos el año pasado y en el que hemos estado trabajando intensamente durante cinco meses. El efecto del virus aquí es, por supuesto, que una empresa como Betfair tiene un interés adicional en hacer que el lanzamiento se produzca antes. También tenemos un cliente más que aún no puedo revelar, pero es otra gran empresa en la que vemos exactamente el mismo efecto. La naturaleza de esto es que estas cosas llevan mucho tiempo. Aquí, sin embargo, el nivel de management presionará más para tener listas las soluciones de casino a tiempo o incluso antes de tiempo, así que la situación nos ha beneficiado. Para nosotros como proveedor, aquí es donde somos competitivos frente a una solución interna, en términos de poner en marcha rápidamente una solución de casino; este es nuestro trabajo, es lo que hacemos.
Aunque el casino online sea el mayor ganador, ¿cuánto han crecido los esports interanualmente?
En términos relativos, ha sido una locura. Ha aumentado en más de 10 veces en términos de volumen de negocio. La cuota relativa ha crecido aún más. El volumen de negocio de esports representa ahora el 40% del volumen total de deportes incluso limitándolo solo a los clientes que tienen tanto deportes como esports. Realmente ha ganado tracción y no es solo que la cuota haya crecido porque todo lo demás esté cayendo. Los volúmenes han crecido masivamente y, para nosotros, eso significa dos cosas. Una, es bueno para nuestros clientes como fuente de ingresos. Y la otra es que quizá podamos abrir una nueva fuente de ingresos a largo plazo; esto es más emocionante porque es una fuente de ingresos permanente para nosotros. Tenemos la suerte de contar con estos ingresos de casino y no estamos en peligro ni entrando en pérdidas.
Así que podemos dar un paso atrás y buscar ganar cuota de mercado en esports, que es un efecto que estará ahí a largo plazo. Una vez que la pandemia termine y vuelva la Premier League, con todo de vuelta a la normalidad, no espero que los volúmenes de esports que tenemos hoy caigan entonces. Este es un efecto positivo permanente que tendremos nosotros y nuestros clientes. Actualmente, tenemos más tiempo para decir que vamos absolutamente con todo en esports. Analizamos los datos, las odds, los mercados que ofrecemos; normalmente, nunca enfocaríamos toda nuestra división de sportsbook en un solo ámbito como este, pero el hecho de que no haya otros deportes principales nos ha permitido hacerlo.
Normalmente trabajamos en ciclos de dos meses pero, en este momento, veo los efectos en nuestras cifras de ingresos de lo que hacemos semana a semana. Estamos poniendo todo en nuestro producto. Así que el hecho de que la inversión en el producto empiece inmediatamente a dar resultados en una o dos semanas lo hace divertido y emocionante, y atrae nuevos clientes para nosotros. En las últimas semanas, hemos firmado numerosos acuerdos con nuevos clientes de esports; normalmente no haríamos tantos en un periodo tan corto.
¿Ve que los esports desafíen los ingresos tradicionales de sports betting en el futuro?
Sí, lo veo. La razón es la inmediatez de los esports. Por ejemplo, me gusta ver fútbol pero es algo de dos horas. El apetito en los últimos 10 años ha cambiado drásticamente hacia la inmediatez. Antes se apostaba en cupones y en las quinielas, apostando un jueves y esperando hasta la tarde del sábado cuando todos los partidos habían terminado. Luego cambió a online, luego a live. Pero cuando miras los esports, lo llevas aún más lejos. Veo un partido de FIFA que se juega en ocho minutos; sigue siendo deporte y algo que me apasiona, y sobre lo que tengo una opinión. Pero la velocidad es más parecida al casino. Se parece más a que yo haga una apuesta y sepa 30 o 60 segundos después si gané o no.
Lo que falta, por supuesto, es que me haya familiarizado con los jugadores y tenga una opinión sobre las odds. Pero una vez que eso se desarrolle más, se puede ver por qué sería igual de divertido ver juegos como NBA 2K, donde los gráficos son impresionantes y es muy realista. Pronto olvidas que no son jugadores reales de la NBA. Se convierte en un juego muy atractivo para ver y apostar. Entonces, ¿lo desafiará? Sí, creo que sí: llevará tiempo pero, si miras la industria del casino, habrías tenido la misma discusión hace 10 años. Nos preguntábamos si la gente alguna vez querría conectarse online y apostar a la ruleta que simplemente gira con un RNG. La gente decía: “¡no, querrías sentarte y sentir el humo de los cigarros!”. Así que vale la pena dar un paso atrás y observar otras partes de la industria que pasaron por un cambio similar.
La versión original de esta entrevista fue publicada por Gambling Insider el 9 de abril de 2020, bajo el título EveryMatrix CEO Q&A: Remote working, online casino and the future of esports.
