Perguntas e respostas com o CEO da EveryMatrix: trabalho remoto, cassino online e o futuro dos esports
À medida que a pandemia de coronavírus muda o cenário da indústria de jogos para o futuro previsível, Gambling Insider conversa com o CEO da EveryMatrix, Ebbe Groes, para conhecer sua visão sobre a situação atual.
Antes de tudo, quais medidas a EveryMatrix implementou devido à pandemia de coronavírus e como a empresa se adaptou?
Como empresa, foi surpreendentemente fácil. Nós nos beneficiamos do fato de que normalmente já realizamos grande parte do nosso trabalho por meio de chamadas online. Temos escritórios em nove países diferentes. Isso significa que, com muita frequência, fazemos chamadas online, ao contrário de empresas com uma única localização, que fazem tudo presencialmente. Então essa parte ocorreu como eu esperava; tínhamos as VPNs prontas e tudo o que é necessário para trabalhar de casa. Tivemos um pouco de correria para conseguir alguns laptops extras, mas, fora isso, tudo está indo bem. Minha maior preocupação era como ficariam a produtividade e a disciplina quando começássemos, mas devo dizer que foi realmente muito bom ver as pessoas trabalhando bem. Se houve alguma mudança, nossa produtividade está ligeiramente maior; conseguimos fazer as coisas e nossas reuniões são mais curtas e mais objetivas. Esse senso de crise parece motivar as pessoas. Eu também estou mais envolvido nas atividades do dia a dia do que talvez normalmente estaria, por causa da estrutura da nossa empresa.
Temos um escritório na China, então tivemos um alerta antecipado e alguma experiência com isso. Temos esse escritório desde 2006/07 e a localização fica a apenas 200 km de Wuhan, então estávamos acompanhando isso bem de perto. Colocamos essa equipe para trabalhar de casa muito antes de isso atingir a Europa, então já tínhamos uma noção do que estava por vir. Agora, é claro, como a China conseguiu controlar melhor a situação, nosso escritório lá já está em funcionamento há quatro semanas. É apenas uma pequena parte da força de trabalho, mas ainda assim isso nos ajudou a nos preparar; também é bom estar do lado em que as coisas já passaram pelo pior, como aconteceu na China. Um senso de ordem voltou por lá, onde as pessoas já podem ir ao escritório; elas verificam a temperatura e estão muito vigilantes. Está funcionando e isso traz algum conforto, pois mostra que, se as coisas forem bem conduzidas, voltaremos a isso nos países europeus onde estamos localizados.
Devido a esse aumento de produtividade, você acha que o trabalho remoto se tornará mais uma tendência para as empresas no futuro?
Acho que, no futuro, estaríamos mais abertos a permitir que as pessoas trabalhassem de casa de forma mais regular do que estaríamos antes. Ver uma disciplina tão boa nos ajuda a dizer: tudo bem, vamos ver, se tivermos uma mãe que queira trabalhar um ou dois dias por semana em casa, por que não? Se isso já foi comprovado e funciona bem, então é possível ter um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Talvez tenhamos sido mais reticentes no passado e agora estaríamos mais abertos a isso.
Mas não vejo o comportamento mudando de forma tão drástica fora isso. Já realizamos muitas reuniões online e viajamos para diferentes escritórios, então não acho que mudaríamos tanto. Eu, pessoalmente, viajo entre escritórios, o que é bom porque oferece uma base melhor para trabalhar remotamente. Se você já se encontrou 10 vezes, é muito mais fácil fazer a 11ª reunião online.
Onde isso nos impacta agora é no recrutamento. É mais difícil recrutar, e temos algumas novas contratações já chegando, sendo difícil para elas trabalhar de casa logo de cara, recebendo apresentações e treinamento de alguém que não está sentado ao seu lado. Não é algo grande, mas consigo ver como isso é algo que realmente precisaria ser ajustado se você fizer isso de forma mais consistente. Então não acho que mudaríamos tanto o comportamento, mas com certeza estaríamos um pouco mais abertos ao trabalho de casa.
Com a queda das apostas esportivas, qual vertical registrou mais atividade para a EveryMatrix?
Isso é, claro, o cassino online. Temos alguns clientes muito grandes para cassino — o cassino tem estado em alta, não em queda. Isso é, em particular, um efeito de algumas empresas que normalmente têm grande receita proveniente de esportes; um exemplo-chave é a Tipico, a maior casa de apostas da Alemanha. Fornecemos cassino para eles há dois anos. Quando começaram, o cassino era como a cereja do bolo. Junto conosco, eles fizeram esse segmento crescer muito ao longo de dois anos, então passamos a representar uma parte bastante grande da receita deles. Quando os esportes sofreram esse impacto enorme — não se esqueça de que a Tipico também tem operação de varejo, que foi ainda mais afetada — eles concentraram muito esforço no que poderiam fazer no curto prazo para aumentar a receita online. Embora eu não possa entrar em números quando se trata de clientes, posso definitivamente dizer que isso deu resultado. Particularmente com clientes para os quais fornecemos cassino e que operam um sportsbook separado, não sofremos a perda do sportsbook, mas ganhamos com o foco extra que o cassino recebe.
Depois temos as empresas puramente de cassino, que hoje estão em uma posição em que podem conquistar participação de mercado. Normalmente, elas competem com sportsbooks por jogadores, então compram espaço na TV e publicidade online etc. Agora elas têm a capacidade de conquistar participação de mercado como empresas puramente de cassino. No geral, março foi um ótimo mês em termos de cassino, mas abril está sendo até agora um mês recorde na história da empresa. Está um pouco mais de 40% acima do nosso melhor resultado anterior, apesar de abril normalmente não ser um mês de pico para cassino online. Como resultado, a receita de cassino cresceu — não o suficiente para compensar as perdas em esportes, que são uma fonte significativa de receita para nós. Mas isso reduz o impacto e mostra os benefícios de ser multissolução para fornecedores e operadores. Ter alguma diversificação no fluxo de receita é algo positivo. Outros fornecedores e operadores foram mais afetados do que nós, enquanto o cassino online é uma área-chave que mais se beneficiou.
Temos dois novos lançamentos em breve para cassino online. Um é o lançamento do nosso cassino na Espanha, onde forneceremos cassino para a Betfair; esse é um acordo que assinamos no ano passado e no qual estamos trabalhando intensamente há cinco meses. O efeito do vírus aqui é, claro, que uma empresa como a Betfair tem um interesse adicional em fazer com que o lançamento aconteça mais cedo. Também temos mais um cliente que ainda não posso divulgar, mas é outra grande empresa em que vemos exatamente o mesmo efeito. A natureza disso é que essas coisas levam muito tempo. Aqui, porém, o nível de gestão estará pressionando mais para deixar as soluções de cassino prontas no prazo ou até antes do prazo, então a situação nos beneficiou. Para nós, como fornecedor, é aqui que somos competitivos em comparação com uma solução interna, em termos de entregar rapidamente uma solução de cassino; esse é o nosso trabalho, é o que fazemos.
Mesmo que o cassino online seja o maior vencedor, quanto os esports cresceram ano a ano?
Em números relativos, foi algo impressionante. Cresceu mais de 10 vezes em termos de volume de negócios. A participação relativa então cresceu ainda mais. O volume de negócios de esports agora representa 40% do volume total de esportes, mesmo limitando apenas aos clientes que têm tanto esportes quanto esports. Isso realmente ganhou força, e não é apenas que a participação cresceu porque todo o resto está caindo. Os volumes cresceram enormemente e, para nós, isso significa duas coisas. Primeiro, é bom para nossos clientes como fonte de receita. E a outra coisa é que talvez possamos abrir um novo fluxo de receita no longo prazo; isso é ainda mais empolgante, porque é um fluxo de receita permanente para nós. Somos favorecidos pelo fato de termos essas receitas de cassino e não estarmos em perigo nem nos tornando deficitários.
Assim, podemos dar um passo atrás e buscar conquistar participação de mercado em esports, um efeito que estará presente no longo prazo. Quando a pandemia acabar e a Premier League voltar, com tudo de volta ao normal, não espero que os volumes de esports que temos hoje caiam depois disso. Esse será um efeito positivo permanente para nós e para nossos clientes. Atualmente, temos mais tempo para dizer que vamos apostar tudo nos esports. Analisamos os dados, as odds, os mercados que oferecemos; normalmente, nunca concentraríamos toda a nossa divisão de sportsbook em uma única área como esta, mas o fato de não haver outros grandes esportes nos permitiu fazer isso.
Normalmente trabalhamos em ciclos de dois meses, mas, no momento, vejo os efeitos nos nossos números de receita do que fazemos semana a semana. Estamos colocando tudo no nosso produto. Então o fato de que o investimento no produto começa imediatamente a dar retorno em uma ou duas semanas torna isso divertido e empolgante, além de atrair novos clientes para nós. Nas últimas semanas, assinamos inúmeros acordos com novos clientes de esports — normalmente não faríamos tantos em um espaço de tempo tão curto.
Você vê os esports desafiando a receita tradicional das apostas esportivas no futuro?
Sim, vejo. O motivo é a imediaticidade dos esports. Por exemplo, eu gosto de assistir futebol, mas é algo de duas horas. O apetite nos últimos 10 anos mudou drasticamente em direção à imediaticidade. Antes, você apostava em cupons e bolões, apostando em uma quinta-feira e esperando até a tarde de sábado, quando todas as partidas terminavam. Depois isso mudou para o online, depois para o live betting. Mas, quando você olha para os esports, isso vai ainda mais longe. Eu assisto a uma partida de FIFA que será jogada em oito minutos; ainda é esporte e algo pelo qual sou apaixonado e sobre o qual tenho uma opinião. Mas a velocidade é mais parecida com a do cassino. É mais como eu fazer uma aposta e saber 30 ou 60 segundos depois se ganhei ou não.
O que falta, claro, é que eu me familiarize com os jogadores e tenha uma opinião sobre as odds. Mas, quando isso se desenvolver mais, dá para entender por que seria tão divertido assistir a jogos como NBA 2K, em que os gráficos são impressionantes e muito realistas. Em breve, você esquece que não são jogadores reais da NBA. Isso se torna um jogo muito atraente para assistir e apostar. Então isso vai desafiar? Sim, acho que vai: levará tempo, mas, se você olhar para a indústria de cassino, teria havido a mesma discussão 10 anos atrás. Estávamos perguntando se as pessoas algum dia gostariam de entrar no online e apostar na roleta que é girada apenas com um RNG. As pessoas diziam: “não, você vai querer sentar e sentir a fumaça dos charutos!” Então vale a pena dar um passo atrás e observar outras partes da indústria que passaram por uma mudança semelhante.
A versão original desta entrevista foi publicada pela Gambling Insider em 9 de abril de 2020, sob o título EveryMatrix CEO Q&A: Remote working, online casino and the future of esports.
