Trayectorias del CB100 a través del gaming y más allá, con David Stoveld
La necesidad de construir y mantener una red sólida es un concepto familiar en numerosas industrias y, sin duda, no pasa desapercibido en la comunidad del gaming.
Sin embargo, entre la multitud de estrategias y tutoriales de expertos sobre cuál es la mejor manera de lograr ese objetivo, surge la pregunta: ¿cuánto sabes realmente sobre tu red? Con esto en mente, CasinoBeats busca mirar bajo el capó, por así decirlo, y ha encargado al 100 Club que ayude.
David Stoveld, COO de Armadillo Studios en EveryMatrix, es el miembro más reciente en ocupar el banquillo de preguntas, profundizando en las dificultades durante su crecimiento, los efectos negativos de las fusiones y activaciones, la alegría de perseguir tu pasión y mucho más.
CasinoBeats: ¿Podrías comenzar contándonos sobre experiencias previas adquiridas fuera de la industria del juego? ¿Tu carrera podría haber tomado un camino diferente?
David Stoveld: Durante toda mi vida, supe que me encantaba crear y jugar juegos. De niño, tomaba un par de juegos de mesa como Hero Quest y Monopoly y usaba las piezas para crear juegos nuevos con reglas nuevas, y convencía a mis hermanos de jugar conmigo.
De adolescente, me encantaban los editores de campañas de StarCraft y Warcraft, así como otros videojuegos que ofrecían herramientas de creación dentro del juego. El póker y el blackjack también se volvieron mucho más divertidos a medida que fui creciendo.
También tuve problemas financieros mientras crecía. Todo iba muy bien hasta que mi papá sufrió un infarto y ya no pudo trabajar. Al mismo tiempo, el mercado inmobiliario se desplomó, dejando a mi mamá sin trabajo.
Eso te cambia mucho. Los obstáculos de la vida dejan de tratarse de si puedes salir adelante, y pasas a estar más impulsado por el estrés y la adrenalina, recordando que, si fracasas, no hay nada a lo que aferrarte. Y un trabajo de 5 dólares por hora como granjero no podría haber dejado más claro que abrirme camino en la universidad era la ruta correcta.
Sabía que era realmente bueno en matemáticas y, naturalmente, como en ese momento me importaba mucho el dinero y quería salir de las deudas de tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles lo más rápido posible. Todo nerd de las matemáticas termina escuchando la famosa recomendación: ser actuario. Eso resolvió rápidamente los problemas de dinero, y los exámenes actuariales eran divertidos y desafiantes (como un sudoku complejo, pero la recompensa era AÚN MÁS dinero en salario en lugar de la satisfacción de terminar un rompecabezas).
“¿A LA GENTE LE PAGAN POR IDEAR COSAS HASTA DESCUBRIR EL PRÓXIMO MEJOR JUEGO PARA CREAR?”
Sí me pareció irónico, al menos en el puesto que tenía, estar tan preparado para abordar cualquier problema, solo para pasar 40 horas al día presionando botones en un software que ya había calculado cuáles serían todas las tarifas… Yo habría preferido crear ese software.
Estoy seguro de que, si hubiera elegido otra firma actuarial u otro puesto, hoy seguiría satisfecho con una carrera como actuario plenamente acreditado, pero por suerte mi trayectoria profesional cambió de forma significativa.
CB: ¿Qué fue lo que finalmente te llevó a esta industria?
DS: Recuerdo que mi papá siempre decía: ¿qué podría ser mejor que te paguen por algo que disfrutas hacer? Él se refería al hockey sobre hielo profesional, pero a diferencia de algunos de nuestros amigos de la infancia con grandes dotes atléticas, como Daniel Vukovic, o del compañero de equipo de la infancia de mi primo, Steven Stamkos, yo me lesioné todas las articulaciones del cuerpo practicando distintos deportes antes de terminar la universidad. Nuestro entrenador me apodó Rudy, así que estaba claro que había que retirarse.
Pero cuando leí un anuncio para un puesto de diseñador de juegos en Reno, pensé: ¿¡En serio!? ¿A la gente le pagan por idear cosas hasta descubrir el próximo mejor juego para crear? ¿¡Y quieren personas que sean buenas en matemáticas!? Ese fue el comienzo de la felicidad para mí.
Parecía que el único límite para la creatividad era la capacidad de resolver el modelo final del juego, lo que hizo que todos esos exámenes actuariales valieran la pena. Ya entender las cadenas de Markov como la palma de tu mano era una gran ventaja en la industria. O poder mirar simplemente un bonus pick de premios y saber: sí, esto lo podemos resolver con la distribución hipergeométrica.
En la primera semana de formación, y simplemente al conocer las personalidades de otras personas que eligen trabajar en entretenimiento, supe con certeza que esta sería mi industria. Los días, los meses y los años simplemente han pasado volando.
CB: ¿Cómo evaluarías tu progreso en la industria hasta la fecha? ¿Hay anécdotas interesantes que puedan interesar a nuestros lectores o experiencias destacadas que quizá no habrían sido posibles sin tu puesto actual o alguno anterior?
DS: Cuando se abra una ventana de oportunidad para perseguir tus pasiones, aprovéchala. Cuanta más pasión tengas por lo que haces, mayor será el potencial de éxito. Una de las decisiones profesionales más importantes que tomé me llevó de Las Vegas a Estocolmo, con aproximadamente la mitad del salario en un país con un costo de vida significativamente más alto y unos impuestos considerablemente mayores.
“TODO PARECE HABERSE ALINEADO PARA ESTA OPORTUNIDAD PERFECTAMENTE OPORTUNA”
Era la oportunidad de conocer y trabajar con las mentes más brillantes de la industria del igaming, asumir la visión completa de los juegos del estudio de principio a fin, y trabajar y viajar por varios países extranjeros.
Pasé de una mentalidad de triunfar a lo grande o morir en el intento a la filosofía sueca del Lagom, y experimenté cambiar grandes cheques salariales por 480 días de licencia parental por cada hijo, baja por estrés, más de 5 semanas obligatorias de vacaciones y quizá la seguridad laboral más sólida que existe. Es agradable reflexionar y comparar cuán feliz eres cuando vives una vida más sencilla.
Mi hermano me escribía sobre la genial iniciativa de Suecia de jornadas laborales de 6 horas. Mientras tanto, yo interpreté la cama obligatoria de descanso en cada oficina sueca como una invitación para ahorrar una hora y media de sueño durante las noches en vela antes de cada presentación de juego a Hammon.
Aunque estoy seguro de que los hábitos del pasado se interpusieron en mi deseo de tener un mejor equilibrio entre vida laboral y personal, la principal fuerza impulsora era que me encantaba tanto el trabajo. Eso, junto con los amigos y las relaciones construidas en el camino, fue clave para hacerme un nombre y, sin ello, no estaría donde estoy.
Todo parece haberse alineado para esta oportunidad perfectamente oportuna en EveryMatrix de utilizar tanto la experiencia en igaming presencial en EE. UU. como la experiencia en igaming online en Europa para abordar el cambiante mercado estadounidense del igaming.
CB: ¿Cuáles dirías que han sido los principales cambios durante tu tiempo trabajando en la industria? Tanto para bien como para mal.
DS: Bueno, diría que todas las fusiones y adquisiciones a lo largo de los años definitivamente han sido para peor, principalmente por su efecto en los empleados. Nunca es agradable ver partir a amigos y colegas, y todavía recuerdo que cada ronda de despidos en Nevada se sentía menos como recortar excesos y más como llegar hasta el hueso.
“ME ENCANTARÍA QUE NUESTROS JUGADORES ESTUVIERAN MÁS INFORMADOS SOBRE EL GAMING”
Para bien, diría que ha sido el efecto que la tecnología ha tenido en la experiencia de juego. La calidad de los gráficos y del sonido realmente se ha disparado a lo largo de la década, y el uso de nuevo software para prototipar y calcular mecánicas abre más posibilidades para nuevos géneros de juego que hemos visto, como clusters, gigablox, megaways, etc. Además, no es ningún secreto que la proporción entre desktop y teléfono se inclina cada año más hacia un mayor tiempo de uso en celulares.
Además, como extrovertido, tengo ganas de reunirme con amigos en un bar local para jugar juntos. Esto abre muchas oportunidades para innovaciones en el juego grupal, y tengo interés en ver cómo estas nuevas start-ups, como Beyond Play, buscan crear una experiencia de gambling más multiplicadora. Es increíble mirar los juegos de hace una década y ver cuánto ha cambiado todo y cómo seguirá haciéndolo.
CB: Si pudieras hacerle cualquier pregunta al 100 Club o encargarle abordar algún tema, ¿cuál sería?
DS: Me encantaría que nuestros jugadores estuvieran más informados sobre el gaming y asegurar que entiendan cómo apostar de manera responsable. Aquí en Miami, veo propaganda en los comerciales con una connotación tan negativa sobre el igaming.
Puedo imaginar que esto es un déjà vu del pasado, con publicidad similar sobre por qué el alcohol debería ser ilegal. No es que el alcoholismo o el juego problemático no sean reales, pero prohibirlo por completo claramente tampoco es la respuesta.
Aprendemos sobre los efectos del alcohol y sus consecuencias para nuestra salud si no bebemos con moderación en la escuela secundaria. A medida que el gambling se aprueba estado por estado, parece natural impulsar más educación para ayudar a que las personas puedan tomar decisiones responsables.
La ganancia real de los casinos, especialmente en el lado del igaming, es relativamente pequeña, y la mayor parte del dinero que se pone en los juegos con el tiempo simplemente se distribuye entre algunos jugadores afortunados.
Si bien el gambling no es para todos, y es importante esperar perder lo que apuestas, la emoción de lo que puedes ganar, especialmente si y cuando lo haces, es una experiencia increíblemente única no solo por el dinero, sino por la emoción en sí misma.
Ya sea un auto completamente nuevo, viajes por el mundo o experiencias gastronómicas de lujo, la vida es corta, y depende de nosotros aprender y tomar decisiones con nuestro libre albedrío, para bien o para mal.
La versión original de este artículo fue publicada por Casino Beats bajo el título CB100 pathways through gaming and beyond, with David Stoveld.
