Esportes eletrônicos como uma oportunidade de longo prazo

Malte Hegeler, Head of Product Development for sports da EveryMatrix, analisa o cenário de apostas em esportes eletrônicos durante a COVID-19 e além.

Muito já se escreveu sobre a pandemia de Covid-19, o impacto que ela causou no mundo dos esportes e seus efeitos. Para a indústria de iGaming, a consequência mais notável é o cancelamento de eventos esportivos e a queda de 80 por cento em toda a vertical de esportes que se seguiu em uma semana.

Embora a situação pareça sombria em escala global, o efeito de longo prazo desta crise está diretamente associado à forma como nos posicionamos: no fim da linha ou em um ponto de virada? Na EveryMatrix, escolhemos a segunda opção, pois identificamos nisso uma grande oportunidade em meio à turbulência. E nossas previsões estavam corretas, já que no início de abril os esportes eletrônicos representavam quase metade do nosso volume total de negócios em esportes.

Com apenas uma pequena seleção de eventos esportivos disponível, como a Copa da Bielorrússia ou a Liga Superior do Tajiquistão, o crescente apetite por esportes eletrônicos se destacou. E a explicação é simples: os apostadores podem escolher assistir a uma competição real relativamente desconhecida ou migrar para algo novo para eles, mas repleto de times e jogadores familiares e muito mais empolgante: competições de esportes eletrônicos.

Crescimento acelerado da vertical de esportes eletrônicos

Os esportes eletrônicos estão agora mais populares do que nunca no mundo das apostas, mas não devemos ignorar que eles são uma força global por si só, com estimativas que chegam a quase 500 milhões de entusiastas de esportes eletrônicos no mundo atual. Mais da metade do público principal dos esportes eletrônicos é formada por pessoas entre 21 e 35 anos, muitas das quais são profissionais em tempo integral com alta renda. Além disso, agora, com competições sendo canceladas em todo o mundo, vemos um aumento massivo de apostadores tradicionais migrando para os esportes eletrônicos. As casas de apostas têm uma oportunidade rara e o tempo é essencial.

Embora os esportes eletrônicos representassem menos de 1,5 por cento do nosso volume total de negócios antes da crise da COVID-19, no início de abril já haviam ultrapassado 40 por cento — um aumento espetacular. FIFA e NBA2k ficam com a maior fatia, representando 85 por cento do volume de negócios dos esportes eletrônicos e com um número maior de apostas, já que uma partida dura apenas de 8 a 15 minutos em vez de 2 horas.

Há um enorme potencial nas apostas em esportes eletrônicos, e não apenas no curto prazo. Isso nos levou a decidir aproveitar a situação e garantir que ofereçamos soluções oportunas às casas de apostas, e não apenas alternativas aos eventos de apostas em esportes reais. Ao longo da última semana, mobilizamos toda a unidade de esportes para trabalhar nisso e possibilitamos que nossos clientes façam o lançamento em esportes eletrônicos em apenas uma ou duas semanas, por meio da nossa OddsMatrix Esports Hosted Solution personalizável e de uma ampla oferta de eventos de esportes eletrônicos.

O próximo passo é o conteúdo — não importa com que rapidez você resolva as questões técnicas, a experiência do jogador é o que mais importa. Por isso, entramos em ação para ajudar nossos clientes a manter os apostadores entretidos, oferecendo mais de 50.000 eventos pre-live e 25.000 eventos live, além de uma excelente experiência de streaming em tempo real disponível para 80 por cento dos eventos.

As estrelas em ascensão: FIFA e NBA 2k

Depois de garantir que podemos colocar os operadores em operação rapidamente nos esportes eletrônicos, com uma grande quantidade de títulos esportivos envolventes, também observamos qual conteúdo tem melhor desempenho. Sem surpresa, os jogos de esportes eletrônicos com conexão com esportes reais estão indo muito bem. Embora muitas vezes sejam vistos como títulos de nível 2 por especialistas em esportes eletrônicos, FIFA e NBA 2k atualmente têm a melhor taxa de adoção entre os fãs de esportes tradicionais.

Os apostadores de esportes tradicionais tendem a buscar os substitutos mais fáceis, como os torneios de esportes eletrônicos de FIFA e NBA 2k. Eles já conhecem o básico e conseguem se familiarizar rapidamente com as particularidades das simulações de esportes reais. E uma curiosidade: percebemos que a aposta média dos apostadores de NBA e dos apostadores de NBA2k era a mesma. Também vemos um forte aumento no número de eventos de esportes eletrônicos que agora têm a chance de se tornar mainstream. Por exemplo, o NBA2k Players Tournament estreou em 3 de abril na ESPN e conta com 16 jogadores atuais da NBA. Nas próximas semanas, nosso objetivo é enriquecer ainda mais nossa oferta com a adição de eTennis e eHockey.

Jogando no longo prazo

A crise nos esportes afetou casas de apostas de todos os portes, sem exceção. E agora todos podemos concordar que a diversificação no sportsbook nunca é uma má ideia. Durante uma crise nos esportes, diversificação significa adicionar conteúdo de esportes eletrônicos para atender às necessidades e expectativas dos jogadores.

O que me leva a outro ponto que quero destacar: as apostas em esportes eletrônicos não são, de forma alguma, apenas uma solução de contenção de danos para a situação atual. Trata-se de um investimento de longo prazo. Estamos nos aprofundando no desenvolvimento de feeds de dados de alta qualidade e soluções técnicas, e a situação atual nos proporcionou uma oportunidade única. Embora não saibamos quanto tempo isso vai durar, isso nos deu um foco claro, e agora podemos direcionar nossa energia para desenvolver a vertical de esportes eletrônicos mais do que nunca.

Podemos ver como nossos números aumentam semana após semana em todos os segmentos: títulos de jogos e eventos que oferecemos, mercados de apostas, clientes que ajudamos a integrar os esportes eletrônicos à sua oferta e assim por diante. Ninguém sabe como ou quando a crise atual vai terminar. Há muitos desfechos possíveis, mas eu acredito na oportunidade que esta situação colocou diante de nós e estou disposto a apostar que os esportes eletrônicos continuarão sendo um sucesso no mundo das apostas esportivas.

Se você tiver alguma opinião para compartilhar sobre a situação atual, entre em contato conosco aqui e vamos conversar.

A versão original desta entrevista foi publicada pela Gaming Intelligence em 15 de abril de 2020, sob o título EveryMatrix: Esports as a long-term opportunity.