Ivan Rozic: Decifrando o código dos eSports

Em uma entrevista exclusiva à Gambling Insider no novo escritório da EveryMatrix em Bucareste, Romênia, Ivan Rozic, Head of Sales da OddsMatrix, falou sobre o mercado de esports em desenvolvimento e sua importância para uma nova geração de apostadores.

Conte-nos sobre sua trajetória no setor de jogos.

Sou Head of Sales da OddsMatrix, que é o braço de sportsbook da EveryMatrix. Estou no setor há oito anos e sempre trabalhei do lado dos fornecedores de sportsbook. Esportes é o que eu gosto e entendo apostas esportivas pela perspectiva do apostador.

Qual é a importância de os esports serem oferecidos pelos sportsbooks para fazer a Geração Z usar a plataforma deles?

É óbvio. Todo sportsbook, todo B2C no mercado, está tentando ter o máximo de conteúdo possível, independentemente de ser esportes ou cassino. Existem regulamentações que não apoiam isso. Mas, se a regulamentação permitir essa oferta, você vai oferecer o máximo que puder.

Acho que, nos esports, ninguém descobriu a fórmula de ouro ainda, porque o foco principal da maioria dos B2Cs tradicionais tem sido os jogadores tradicionais de sportsbook. Todo mundo está tentando descobrir como atrair públicos mais jovens que gostam de esports. O que está acontecendo hoje com os esports, eu não ficaria surpreso se, daqui a uma década, talvez até antes, as transferências de jogadores de esports entre diferentes equipes de esports passarem a valer ainda mais do que no futebol tradicional, que já está hiper inflacionado. Mas, quando você vê alguns dos novos contratos e contratações que têm sido feitos, está indo nessa direção.

É essencial e precisa estar presente. Acho que tanto os B2Cs quanto os fornecedores vão continuar iterando até encontrarem a fórmula para a Geração Z.

Eu cresci com todas as redes locais, basicamente garagens na minha cidade natal. A gente se reunia para jogar Starcraft, Age of Empires ou CS:GO. Isso foi há 15, 20 anos. O que vejo hoje é que alguns dos meus amigos que eram profundamente envolvidos nesses jogos continuaram nesse universo e ajudaram a formar uma nova geração de jogadores de CS:GO.

Uma coisa bastante interessante sobre os esports é que eles estão em constante mudança e evolução. Há uma nova arma, um novo personagem. Como vocês constroem um feed de dados eficiente levando em conta essas variáveis?

As organizações estão tentando encontrar parceiros oficiais de dados. É muito mais fácil fazer isso quando se trata de esports, porque, tradicionalmente, no futebol, basquete e outros esportes, quando você olha para a base de tudo, as pessoas digitam manualmente o que está acontecendo na partida. Isso não é exatamente muito rigoroso, certo? Tudo o que é construído em cima parece muito bonito e moderno, mas a base da informação ainda é muito século 20. Os esports vão representar uma grande mudança. No tênis, isso aconteceu quando começaram a introduzir dados diretamente da cadeira do árbitro. Você não precisa de ninguém ali; a fonte de informação mais confiável está bem na sua frente.

É por isso que os esports são tão grandes. Existem preocupações sobre a integridade dos esports, mas, na minha opinião, a integridade dos jogadores é possivelmente maior do que em alguns esportes tradicionais, em grande parte porque a informação é tão automatizada que fica mais difícil manipular. Com o financiamento e a atenção que os esports estão recebendo, isso não vai causar um problema daqui para frente.

Não será um dos sportsbooks tradicionais que vai abrir caminho e encontrar novos horizontes com os esports, e sim uma organização mais de nicho. Já houve tentativas, mas não acho que alguém tenha decifrado isso ainda.

Existe algum tipo de sinergia entre esportes tradicionais e esports? Quantas pessoas você acha que gostam de ambos?

Estamos sempre tentando descobrir isso… A maior parte do nosso conteúdo e tráfego é de esportes tradicionais. Oferecemos uma ampla variedade de esports, mas, quando você pega mercados como República Tcheca ou Finlândia, por exemplo, há certos mercados que explodiram quando o assunto é esports.

A América Latina também é uma história diferente. Quando você olha para a Europa, é principalmente Counter Strike: Global Offensive (CS:GO) e talvez Dota 2, mas na América Latina é o contrário. Talvez a sinergia ainda não esteja lá, mas deve haver mais sinergias daqui para frente, porque os esports foram bastante de nicho por muito tempo.

Uma história pessoal que gosto de contar quando o assunto é esports é que cresci com todas as redes locais, basicamente garagens na minha cidade natal. A gente se reunia para jogar Starcraft, Age of Empires ou CS:GO. Isso foi há 15, 20 anos. O que vejo hoje é que alguns dos meus amigos que eram profundamente envolvidos nesses jogos continuaram nesse universo e ajudaram a formar uma nova geração de jogadores de CS:GO.

Esses caras estão em outro nível quando o assunto é remuneração. Não se trata dos clubes pagando por eles; eles ganham a maior parte da receita com badges, icons, items, e por aí vai. É das outras fontes que eles fazem branding e geram receita. Isso vai chegar lá porque, em algum momento, a convergência será completa. Agora, estamos vendo cada vez mais sobreposição. No começo, havia uma divisão entre esports e esportes tradicionais. Mas, com o passar dos anos, estamos vendo os mesmos jogadores fazerem apostas em Counter Strike ou League of Legends e depois apostarem em partidas esportivas ao vivo. Está indo nessa direção.

Tenho uma história parecida. Fui a uma partida ao vivo de Counter Strike há cerca de oito a 10 anos. A energia era imensa. Era como ir ver futebol. Foi uma loucura!

O nível de energia ainda está lá, o que é notável quando você pensa nisso. A Coreia do Sul causou o maior impacto. Mas agora, com todos os outros países e polos ao redor do mundo impulsionando isso? Quando você olha para a cobertura de TV de 10 a 15 anos atrás, nenhum veículo de mídia voltado para esportes dedicava um canal aos esports. Agora, todos têm pelo menos um. Acho que isso prova que a popularidade existe e vai se refletir nos sportsbooks.

Sempre há uma corrida do ouro. Eram os esports quando entrei, depois foram os EUA e agora é o Brasil. Mas ninguém percebe que a grande oportunidade não acontece da noite para o dia. Leva anos para chegar a esse estágio.

Como você espera que os esports sejam daqui para frente?

Eu adoraria ver o operador que vai decifrar isso e se tornar o operador de referência quando o assunto for esports. Como você disse, a energia está presente nessas competições, é muito parecida com a dos esportes tradicionais. Mas acho que há um segmento nisso que ninguém descobriu ainda. Talvez seja a forma como o conteúdo é entregue. Você não pode oferecer isso da mesma forma que oferece esportes tradicionais. Há mais nisso do que simplesmente apresentar uma oferta aos jogadores e esperar que eles entrem no seu site e façam uma aposta.

Isso precisa estar muito mais integrado a toda a experiência pela qual eles estão passando, acompanhando as equipes e os jogadores que seguem. Quando você faz uma comparação com esportes mais centrados na Europa, sempre foi sobre as equipes. Ainda hoje, é principalmente sobre as equipes. Mas, quando você olha para os esportes dos EUA, sempre foi sobre os jogadores. As equipes estavam lá, mas o foco eram os indivíduos.

Os esports já passaram por essa evolução. Já é sobre os indivíduos. Ninguém sabe, se você não está totalmente inserido nisso, em qual equipe o NiKo está, por exemplo.

Ninguém sabe quem é a Cloud9, mas conhece o cara que joga.

Exatamente. É nesse ponto que eles estão agora. Isso vai impulsionar esse segmento não só nos EUA, mas também globalmente, porque os europeus também perceberam isso. Os jogadores de futebol estão se tornando o que os jogadores da NBA têm sido na última década ou duas. Tudo está caminhando nessa direção. Espero que os esports estejam exatamente nesse mesmo caminho. Não sei qual é a solução, mas estou muito curioso para descobrir quem vai decifrar isso e quem vai chegar lá primeiro.

Acho que, nos esports, ninguém descobriu a fórmula de ouro ainda, porque o foco principal da maioria dos B2Cs tradicionais tem sido os jogadores tradicionais de sportsbook. Todo mundo está tentando descobrir como atrair públicos mais jovens que gostam de esports.

Você acha que, à medida que mais pessoas da Geração Z entram no mercado de trabalho, vamos ficar perto de decifrar isso?

Acho que sim. Eles serão os que vão trazer as ideias. Não é realista esperar que alguém de 60 anos entenda no que eles têm interesse e como colocar isso diante deles. Essa é a graça disso. Não foram pessoas de 50 anos, no fim dos anos 1990, que encontraram uma forma de oferecer apostas esportivas online. Foi a geração mais nova… Só espero que não caiamos na armadilha de fazer as coisas do jeito antigo só porque sempre foram feitas assim.

Os esports são muito novos. É um novo formato. Você precisa ter uma nova mentalidade ao lidar com isso…

Pela minha experiência no setor, o que vi é que sempre há uma corrida do ouro. Eram os esports quando entrei, depois foram os EUA e agora é o Brasil. Mas ninguém percebe que a grande oportunidade não acontece da noite para o dia. Leva anos para chegar a esse estágio. Mas, como aconteceu com os EUA, quem vai mostrar sua real capacidade e seu verdadeiro poder daqui a alguns anos?

Os esports percorreram um longo caminho. É preciso tempo e várias evoluções e iterações para decifrar o código.

A versão original desta entrevista foi publicada pela GamblingInsider.