Apostas em Esports 101: uma introdução à estrela em ascensão do iGaming

Ao longo dos anos 2000, os esports – ou jogos competitivos em vídeo – evoluíram para uma indústria multibilionária, e todas as previsões apontam para um crescimento ainda maior, antecipando uma receita global total de mais de 1 bilhão de dólares em 2020. A recente pandemia de coronavírus também lançou uma carta na manga no jogo – com eventos esportivos tradicionais adiados por tempo indeterminado, todas as atenções agora se voltaram para os esports para preencher essa lacuna, oferecendo aos espectadores e apostadores novos horizontes.

Mas a arena dos esports é promissora por si só, mesmo sem eventos socioeconômicos tão disruptivos. Impulsionados ao longo do século 21 pelo crescimento da internet, os esports dispararam e também chegaram à mídia tradicional – por exemplo, em 2015, a ESPN transmitiu seu primeiro torneio de esports, Heroes of the Storm, da Blizzard. Em 2019, a audiência total dos esports alcançou impressionantes 453 milhões de espectadores (um aumento anual de 12,3%, segundo o NewZoo Global Esports Market Report), sendo 57% pertencentes à região APAC.

As competições de videogame passaram de entretenimento pessoal para esporte de espectadores, abrindo um mundo totalmente novo de possibilidades para a experiência de apostas. O conteúdo é rico e está disponível para ser aproveitado: somente em 2019, houve 885 grandes eventos de esports. Mais do que isso, há discussões avançadas sobre a inclusão dos esports nos programas oficiais de vários eventos dos Jogos Olímpicos. Em 2018, eles foram incluídos como esportes de demonstração nos Jogos Asiáticos, e também é provável que sejam incluídos nos Jogos Olímpicos de Verão de Paris 2024.

Nestes tempos desafiadores para o mundo das apostas esportivas, os esports surgem como uma boia salva-vidas: oferecem uma quantidade colossal de conteúdo envolvente e mercados de apostas, além de uma enorme audiência. E, embora a inclusão dos esports como esportes oficiais ainda seja tema de debate, passos importantes estão sendo dados nessa direção. Nesse sentido, as apostas em esports já estão alguns passos à frente, e os operadores que integrarem esports à sua oferta estarão mais bem preparados para o futuro de duas formas essenciais. Por um lado, eles estão expondo os apostadores tradicionais de esportes aos esports, aumentando a taxa de adoção e se preparando com antecedência para a possibilidade de que os esports sejam oficialmente reconhecidos como esportes. Por outro lado, já existe uma enorme base de fãs de esports, então atrair mais apostas é o próximo passo – trata-se de um novo público, que será adicionado à camada tradicional.

Para entender melhor as possibilidades que os esports oferecem, vamos fazer um breve tour pelo universo dos esports.

Uma breve história dos Esports

Voltando um pouco ao básico, vamos ver exatamente o que são os esports, quando começaram e quando se tornaram tão populares. Em termos simples, os esports são uma forma de competição esportiva por meio de videogames, muitas vezes com jogadores profissionais individuais ou equipes.

Quando os esports começaram?

A primeira competição oficial de videogame foi realizada pela Stanford University em 19 de outubro de 1972: um torneio de Spacewar entre seus estudantes. O prêmio era uma assinatura de 1 ano da revista Rolling Stones. Para colocar isso em perspectiva, The International – o campeonato mundial anual de esports de Dota 2 – teve uma premiação de 34 milhões de dólares em 2019.

Avançando para 1980, quando a Atari organizou o Space Invaders Championship, reunindo 10.000 competidores nos EUA – o primeiro grande torneio de esports, e nasceu a Twin Galaxies, a primeira organização a manter recordes mundiais em videogames. Foi também a década em que os esports chegaram à mídia tradicional, com os programas de arcade Starcade e First Class transmitidos nos EUA e no Reino Unido.

Os anos 1990 representaram um salto à frente nos esports, com sua popularidade em ascensão devido ao aumento da conectividade com a internet e a um avanço significativo na qualidade gráfica, combinado com a maior acessibilidade dos computadores domésticos. O Nintendo World Championships estreou em 1990 e, no mesmo ano, a ID Software lançou o gênero de tiro em primeira pessoa com o videogame multiplayer Quake. Em 1997 aconteceu o primeiro verdadeiro torneio de esports – Red Annihilation (ID Software) – e surgiu o primeiro gamer profissional: Dennis “Thresh” Fong.

O fim da década viu uma ascensão sem precedentes dos esports na Coreia do Sul, impulsionada pela crise financeira no país. As lan houses surgiram no cenário dos videogames, oferecendo acesso a uma forma acessível de entretenimento para os jovens do país; depois vieram os patrocínios e canais de TV dedicados aos esports, transmitindo esports para as massas.

Então chegou o novo milênio, e os anos 2000 ficaram marcados por marcos importantes dos esports: o WorldWide Webgames Championship (2006) entregou um prêmio em dinheiro de 1 milhão de dólares, o Wii Games da Nintendo no verão de 2010 reuniu 400.000 participantes, o primeiro League of Legends Championship anual aconteceu na Suécia (2011), e em 2017 já havia alcançado uma audiência de 60 milhões de pessoas. Em 2011, a plataforma de live-streaming de videogames Twitch foi lançada, e The International (torneio anual de Dota 2) entrou em cena.

Mas quem são os entusiastas dos esports?

Em 2015, 54% do público que torcia por jogadores de esports tinha entre 21 e 35 anos e era composto principalmente por profissionais em tempo integral com alta renda. Eles estão dispostos a gastar grandes quantias de dinheiro no ambiente digital, então as empresas estão correndo para atrair e monetizar a audiência dos esports.

Para 2020, todas as previsões foram lançadas ao ar, mas os sinais são excelentes para a indústria como um todo. Por exemplo, a audiência de live-streaming disparou em março de 2020, com aumentos semanais de 10% para a Twitch e 15% para o YouTube Gaming. É um grande momento para os esports, e o lockdown global está fazendo com que fãs de esportes migrem para os esports como forma de entretenimento (especialmente NBA 2k, FIFA e outros com equivalentes da vida real).

Quantos tipos de Esports existem?

Embora a lista de gêneros e subgêneros de jogos de esports seja enorme, atualmente existem alguns tipos que se destacam mais.

Jogos de esportes (FIFA, NBA2k e outros)

Um dos gêneros mais antigos da história dos games, são videogames que recriam esportes da vida real. No mundo dos esports, ainda estão bem atrás de títulos como DOTA 2 ou LoL, mas com a paralisação dos esportes reais em 2020, podem subir rapidamente no ranking. O NBA2k para basquete e a série FIFA de futebol já registraram um aumento significativo nas apostas em esports, em parte devido ao fato de que os apostadores tradicionais estão mais familiarizados com as regras e entendem melhor como elas impactam as odds dos esports.

E aqui vai uma menção especial: vários atletas profissionais já estão envolvidos há algum tempo com os esports. Diversos jogadores de futebol investiram seu tempo – e dinheiro – nos esports de FIFA, sendo donos de equipes ou jogando eles mesmos. Para citar apenas alguns: Mesut Özil, do Arsenal, Gareth Bale, do Real Madrid, o capitão do AC Milan, Alessio Romagnoli, ou Antoine Griezmann, que joga pelo FC Barcelona e pela seleção francesa. Embora não haja garantia de que um jogador da vida real influencie as odds nos esports, isso certamente aumenta a emoção do jogo.

Tiro em primeira pessoa (FPS)

O nome já diz tudo – é um gênero de videogame que permite que você vivencie o jogo pelos olhos do protagonista. Por exemplo, Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) é um videogame multiplayer de tiro em primeira pessoa e um dos jogos de esports mais populares do mundo.

Tiro em terceira pessoa

Outro tipo de videogame de tiro, mas desta vez o personagem é visível na tela. Inclui o jogo mais popular nas plataformas de streaming, Fortnite. Segundo a eSports, em março de 2019 havia 250 milhões de contas registradas – isso equivale a cerca de 75% da população dos EUA.

Estratégia em tempo real (RTS)

RTS é um subgênero dos videogames de estratégia, no qual os jogadores controlam simultaneamente estruturas e unidades para garantir áreas em um mapa e/ou destruir seus oponentes. Isso é feito por meio da coleta de recursos, construção de bases, desenvolvimento tecnológico dentro do jogo e comando de unidades. Um dos jogos de esports mais conhecidos do mundo, Warcraft III, era um jogo de estratégia em tempo real no circuito profissional de esports.

Multiplayer online battle arena (MOBA)

É uma combinação de RTS, jogos de RPG e ação em que cada jogador de uma equipe controla apenas um personagem em um mapa, com o objetivo de destruir a unidade principal da outra equipe. É o maior subgênero dos esports, incluindo tanto Dota 2 quanto League of Legends (LoL), dois dos jogos de esports mais populares.

Jogos de luta

Esse tipo de jogo de esports envolve combate corpo a corpo entre um número limitado de personagens. Normalmente, há várias partidas, e os personagens lutam até que um deles vença ou o tempo se esgote. O clássico atemporal da Nintendo, Super Smash Bros., construiu uma grande trajetória nos esports e esteve presente em vários torneios importantes.

Corrida

Os esports de corrida também registraram um aumento de popularidade, tornando-se um esporte de espectadores, com a série de esports da Formula One e o Gran Turismo World Championships sendo transmitidos ao redor do mundo.

…e muitos outros esports

Essencialmente, existem inúmeros gêneros e subgêneros. Se tivermos que citar um, seria World of Warcraft, da Blizzard. O extremamente popular jogo de RPG online multijogador massivo tem o seu WoW Arena World Championship retornando para o 13º ano.

Assim como nos esportes da vida real, os torneios de Esports estão crescendo em audiência

Embora ainda tenham um longo caminho para alcançar os esportes tradicionais, coisas interessantes estão acontecendo com títulos como FIFA e NBA 2K. Cada vez mais, órgãos oficiais de governança esportiva começam a prestar atenção aos esports e a vê-los como uma alternativa viável, e já vêm assumindo o comando de torneios e ligas há algum tempo.

The International de Dota 2

Fundado em 2011, o campeonato anual de esports de Dota 2 alcançou uma premiação total de US$ 34.330.069 em 2019.

Fortnite World Cup

Este evento anual teve um início muito forte em termos de premiação, com US$ 30 milhões disponíveis entre as competições. A primeira edição foi realizada em 2019, e as finais totalizaram impressionantes 2,3 milhões de espectadores no YouTube e na Twitch, excluindo a China (Fonte: epicgames.com).

League of Legends World Championship

O campeonato mundial profissional anual de LoL tem equipes competindo pelo prêmio de US$ 1 milhão, mas a premiação total foi de US$ 6.450.000 em 2018.

NBA2k League

Fundada em 2017, esta foi a primeira liga de esports operada por uma liga esportiva profissional da América do Norte, especificamente a National Basket Association, em colaboração com a Take-Two Interactive. Estruturada de forma semelhante à NBA, a NBA 2K League conta com temporada regular, playoffs e finais, e teve sua temporada inaugural em 2018.

NBA2k Players Tournament

Criado como resposta direta à pandemia de COVID-19 em 2020, é um ótimo exemplo de como os esports começam a oferecer alternativas bem-sucedidas aos eventos da vida real. Este torneio estreou em 3 de abril na ESPN e conta com 16 jogadores atuais da NBA, incluindo Kevin Durant, do Brooklyn Nets, e Trae Young, do Atlanta Hawks. As semifinais e finais serão transmitidas em 11 de abril. Cada jogador escolherá oito das equipes atuais da NBA, cada uma para ser usada uma vez. As duas primeiras rodadas serão de eliminação simples, com semifinais e finais em melhor de três.

FIFA eWorld Cup

Estabelecido em 2004, já podemos chamar este de um torneio de esports com longa tradição, transmitido na Twitch, no YouTube e até na TV (FeWC16). É um torneio anual organizado pela FIFA em conjunto com a EA Entertainment, e sua Grande Final receberá 32 jogadores classificados por meio da EA SPORTS™ FIFA Global Series. Para a Global Series de 2020, a FIFA prevê que o ecossistema competitivo de 9 meses atraia dezenas de milhões de jogadores de mais de 60 países. E eles têm um bom motivo para isso: somente em 2019, a Grande Final teve 47 milhões de visualizações online.

Apostas em Esports – quão grandes elas são?

Com números em rápido crescimento em todos os aspectos, 2020 está prestes a registrar uma audiência de 495 milhões de entusiastas dos esports e alcançar um nível de conhecimento de cerca de 2 bilhões de pessoas sobre jogos de esports – o que significa que mais de um quarto da população da Terra saberá algo sobre isso.

O que isso diz sobre as apostas em esports? Vamos analisar alguns números até agora: em 2019, a indústria registrou US$ 8 bilhões em volume total de apostas (segundo a Eilers & Krejcik Gaming), e isso com apenas uma fração da base total de fãs dos esports, com estimativas de ultrapassar US$ 20 bilhões em volume total de apostas até 2020.

E essa pode ser uma estimativa conservadora, considerando que o cenário de 2020 pode acelerar a taxa de adoção das apostas em esports entre os apostadores tradicionais de esportes. Além disso, a repressão aos sites de skin gambling (onde era possível apostar skins, ou seja, bens virtuais ou itens usados para decorar personagens, e eventualmente trocá-los por dinheiro) tem grande potencial para impulsionar as apostas em dinheiro.

O início das apostas em esports aconteceu na comunidade de videogames, e em 2010 a Pinnacle foi pioneira nesse setor, oferecendo mercados de apostas em esports. Depois disso, vários sites tradicionais de apostas esportivas também passaram a oferecer esports, enquanto alguns sites foram lançados com foco exclusivo em apostas em esports.

De modo geral, existem alguns tipos de apostas em esports, que podem incluir:

• Apostas com dinheiro real: fixed-odds
• Apostas sociais: privadas, entre indivíduos
• Apostas com skins e itens
• Fantasy sports

Também existe uma grande variedade de mercados de apostas, dos mais gerais aos específicos de cada jogo, incluindo:

• Outrights/futures: vencedor ou equipe que avança para outra fase
• Over/under: pontuação da partida, do 1º tempo/2º tempo etc.
• Apostas com handicap
• Apostas totais (ex.: total de kills, número total de mapas jogados)
• Placar correto
• Especiais/props
• Asian handicap

Com eventos esportivos tradicionais sendo cancelados em todo o mundo em 2020, por onde um apostador tradicional deve começar no mundo dos esports? Uma aposta segura seria o equivalente aos esportes da vida real, como FIFA e NBA2k. Em eventos como a FIFA eWorld Cup e a NBA2k League, os apostadores tradicionais estarão em terreno conhecido e poderão aproveitar seu conhecimento. É a situação ideal, combinando a novidade dos esports com a familiaridade dos esportes clássicos.

As odds estão a seu favor com OddsMatrix

As apostas em esports estão dando um grande salto agora, e estamos aqui para ajudar. Os operadores contam com uma cobertura massiva de títulos e torneios, com mais de 50.000 eventos pre-live e 25.000 eventos live em 6 de abril de 2020, além de streaming de vídeo disponível para mais de 80% dos eventos live e uma enorme variedade de mercados especializados de apostas em esports.

OddMatrix Esports Hosted Solution pode ser integrada como uma nova aba personalizável para estabelecer rapidamente uma presença em apostas em esports em apenas 1 a 2 semanas. A aba sob medida pode ser integrada perfeitamente às carteiras e sessões de jogador dos operadores.

Para o apostador esportivo regular, ela oferece um ambiente familiar, com FIFA e NBA2k como os jogos com melhor conversão, trazendo mercados de apostas semelhantes aos da vida real. Só esses dois representam mais de 80% do total de eventos live por mês, que agora podem ser oferecidos ao público clássico de esportes, para mantê-lo engajado e garantir que a lacuna de receita seja coberta. Rapidamente.

No curto prazo, os operadores de esportes podem aproveitar a aba de integração rápida do OddsMatrix e comercializar sua oferta de esports em 2020, para compensar a perda de eventos esportivos da vida real.

No longo prazo, isso vai compensar de várias maneiras – os apostadores tradicionais descobrirão opções de apostas divertidas e envolventes, enquanto apostadores de esports de nicho serão atraídos como um novo público. O que agora é uma opção de contingência mostra potencial para se tornar uma fonte de receita duradoura e significativa.